Meertalige websites staan voor een specifieke SEO-uitdaging: zoekmachines moeten weten welke versie van een pagina bedoeld is voor welk taal- en regio-publiek. Hreflang is het technische middel om dat te communiceren. Foutieve implementatie kost je ranking.
Als je website content aanbiedt in meerdere talen, wil je dat Google de juiste versie toont aan de juiste gebruiker. Hreflang-tags zijn de technische instructie aan zoekmachines om dit goed te doen. Maar ze worden ook één van de meest verkeerd geïmplementeerde SEO-elementen op meertalige websites.
Hreflang is een HTML-attribuut dat aangeeft voor welke taal en regio een pagina bedoeld is. Een hreflang-tag op een Nederlandstalige pagina vertelt Google: "Dit is de Nederlandse versie, er is ook een Engelstalige versie op dit adres."
Google gebruikt deze informatie om de juiste taalversie te tonen in zoekresultaten op basis van de taal en locatie van de gebruiker. Zonder hreflang kan Google de verkeerde versie tonen, wat leidt tot hogere bouncerates en lagere conversie.
Een correcte hreflang-implementatie bevat:
De tags moeten wederzijds zijn: als pagina A verwijst naar pagina B, moet pagina B ook verwijzen naar pagina A. Asymmetrische verwijzingen worden door Google genegeerd.
Hreflang gebruikt ISO 639-1 taalcodes (nl, en, de, fr) eventueel gecombineerd met ISO 3166-1 regiocodes (nl-NL, nl-BE, en-GB, en-US). De regiospecificatie is nuttig als je dezelfde taal gebruikt voor verschillende regio's met andere content.
Gebruik de regiospecificatie alleen als er een werkelijk inhoudelijk verschil is tussen de versies. nl-NL en nl-BE zijn zinvol als de content echt verschilt voor die markten. Voor identieke content is de taalcode zonder regio voldoende.
Hreflang kan worden geïmplementeerd via drie methoden:
HTML-head: Tags in de head-sectie van elke pagina. Meest gebruikelijk voor websites zonder sitemap-aanpak.
XML-sitemap: Hreflang-verwijzingen opgenomen in de XML-sitemap. Voordeel: je hoeft niet elke pagina afzonderlijk aan te passen. Geschikt voor grote websites.
HTTP-headers: Uitsluitend voor niet-HTML bestanden zoals PDF's. Zelden gebruikt.
Voor de meeste websites is de XML-sitemap-aanpak het meest schaalbaar, zeker als het contentvolume groot is.
Asymmetrische verwijzingen: Pagina A verwijst naar B, maar B verwijst niet terug naar A. Google negeert beide tags.
Verkeerde URL's: Verwijzingen naar niet-bestaande pagina's of pagina's met omleidingen. Gebruik altijd de canonieke URL.
Ontbrekende x-default: Zonder x-default weet Google niet welke pagina te tonen als geen taalversie overeenkomt.
Alleen implementeren op de homepage: Hreflang moet op alle equivalente pagina's staan, niet alleen de homepage.
De URL-structuur voor meertalige websites heeft drie gangbare aanpakken: subdomeinen (nl.voorbeeld.com), subdirectories (voorbeeld.com/nl/) en land-specifieke domeinen (voorbeeld.nl).
Subdirectories zijn voor de meeste websites de beste keuze. Ze consolideren domeinautoriteit, zijn makkelijker te beheren en Google begrijpt ze goed. Subdomeinen en aparte domeinen zijn complexer en hebben meer linkbuilding nodig per taalversie.
Mach8 helpt bij de technische SEO-implementatie van meertalige websites. We controleren bestaande hreflang-implementaties op fouten, adviseren over URL-structuur en zorgen dat de technische basis klopt voordat content wordt geproduceerd.
Hreflang is een kleine technische investering met grote SEO-impact voor meertalige websites. Correcte implementatie zorgt dat de juiste gebruiker de juiste taalversie ziet. Fouten in de implementatie kosten zichtbaarheid en conversie.
Wil je je meertalige SEO technisch op orde brengen? Neem contact op met Mach8.
Wij helpen je van strategie naar implementatie. Plan een vrijblijvend gesprek.
Plan een gesprek